电子荧光灯和电感荧光灯的光源都是一样的，就是荧光灯管，灯管里的惰性气体和荧光粉被瞬间释放的高压激活，从而产生光。而他们两种灯的不同地方就在于这个产生瞬间高压的装置：镇流器上。

电子荧光灯的镇流器，由电子元件完成整流、变频、升压和限流的工作，全部功能集中在一小块电路板上，具有体积小，发热少，功耗低，启辉和电流稳定等优点，目前是荧光灯的主流，广泛应用在各类商业，企业，教育和家庭等环境，由于电子镇流器体积很小，所以采用它的荧光灯的体积也就小，适应不同使用场合的要求。

电感荧光灯的镇流器，是一个铁芯的电感线圈，起到启动灯管和稳定电流的作用，它的内部模样就像一个铁芯变压器，外面是金属的壳子，体积比较大。使用时必须有启辉器和它“搭档”，荧光灯管才能正常工作。这就是我们小时候见到的荧光灯的样子，灯管上面有个“大疙瘩”，打开电源，先响几声，接着灯管闪烁几下才恒亮，使用中能听到嗡嗡声。这种镇流器现在基本已经淘汰，就是因为他的体积，重量不占优势，而且线路利用效率不高，电流不稳定，冬季时灯管起辉不稳定，还有烦人的嗡嗡声。

在基本功能和原理上，使用电子和电感镇流器的荧光灯都是一样的，区别就是镇流器的形式。