金卤灯为人类第三代照明光源，是最新最有亮点的新一代革命性光源。金卤灯灯泡中填充了金属卤化物（钠、铊、铟的碘化物），利用弧光放电，直接发出可见光，发光点集中，光效卓越，结合纳米反光罩使用，更节能，更高显色性。金卤灯采用无焊点的支架安装结构，可以防止因高温氧化或振荡引起的支架焊点断裂，更加提高了灯泡的可靠性。 电弧管不受燃点位置的限制，可以实现任意位置的燃点。金卤灯汇集了气体放电灯光源的主要优点。尤其是光效高、寿命长、光色好三大优点。
金卤灯又分为石英金卤灯、陶瓷金卤灯和氙气金卤灯三大类。石英金卤灯，其电弧管泡壳是用石英做的；陶瓷金卤灯其电弧管泡壳是用半透明氧化铝陶瓷(又称多晶氧化铝)做的；氙气金卤灯因其在灯泡内冲入“氙气”和加入金属卤化物而得名氙气金卤灯。

石英金卤灯、陶瓷金卤灯和氙气金卤灯性能对比：

金卤灯发光原理：金属灯主要依靠金属卤化物（钠、铊、铟的碘化物）作为发光材料，金属卤化物以固体形态存在灯内。因此，灯内必须充有少量的引燃气体氢或氙，以便点燃灯泡。灯点燃后，首先工作在低气压弧光放电状态，此时灯两极电压很低，约18～20V，光输出也很少，这时主要产生热能，使整个灯体加热，引入灯中的金属卤化物随温度升高不断蒸发，成为金属卤化物蒸气，在热对流的作用下，不断向电弧中心流动，一部分金属卤化物被电弧5500～6000K高温分解，成为金属原子和卤素原子，在电场的作用下，金属原子被激发发光；另一部分金属卤化物不被电弧高温所分解，在高温和电场双重作用下，直接激发形成分子发光。由于各种金属卤化物蒸发温度不同，因此，这些粒子陆续蒸发参与发光，所以有不同的原子光谱相继出现，随着温度的逐渐升高，电弧中金属原子密度逐渐增加，产生共振吸收，原子特征光谱逐渐减弱直至消失，并向长波段扩展，由于灯温进一步提高并建立热平衡，于是全部金属卤化物蒸发，分子光谱随之出现，光色及亮度也趋于稳定，灯内气压可达几十个大气压，灯内电弧由低压弧光放电转为高压弧光放电，灯两端电压由18～20V上升并逐渐稳定到100V左右，进入正常发光状态。

金卤灯结构图：