LED的额定使用寿命不能用传统灯具的衡量方法来计算。而在测试LED使用寿命时，不会有人一直呆在旁边等着它停止运作。所以传说中的50000小时也不过只是LED路灯的实验估测值。

LED之所以持久，是因为它不会产生灯丝熔断的问题。LED虽然不会直接停止运作，但它会随着时间的流逝而逐渐退化。有预测表明，高质量LED在经过50，000小时的持续运作后，还能维持初始灯光亮度的60%以上。

假定LED已达到其额定的使用寿命，实际上它可能还在发光，只不过灯光非常微弱罢了。要想延长LED的使用寿命，就有必要降低或完全驱散LED芯片产生的热能。热能是LED停止运作的主要原因。LED的寿命是理论上的环境，实际使用由于过多的外界影响，寿命只能是通过模拟恶化条件来推算。而LED实际应用后受环境的不可控制原因很多，比如驱动电流的稳定性，瞬间电流的冲击，环境及使用的散热材料等都使LED寿命大打折扣。